No início de 1789, a iminência de uma derrama em Vila Rica acelerou a eclosão da revolta. Estimava-se que, naquele ano, Minas devia perto de 538 arrobas de ouro, algo próximo a oito toneladas. Os líderes do movimento decidiram que, quando tivesse início a cobrança, prenderiam o novo governador da região, o visconde de Barbacena, com o apoio da população revoltada. A rebelião em Vila Rica, no entanto, não aconteceu, porque foi denunciada por alguns de seus participantes, como Joaquim Silvério dos Reis, em troca do perdão de suas dívidas pessoais. O visconde de Barbacena suspendeu a derrama e determinou a prisão dos conspiradores.