Questão 91845

No século XIX, a física newtoniana constituía um paradigma robusto, explicando desde o movimento dos planetas até a queda de uma maçã. No entanto, observações astronômicas precisas da órbita do planeta Mercúrio revelaram uma pequena, mas persistente, anomalia: o seu periélio (ponto mais próximo do Sol) precedia a uma taxa ligeiramente diferente daquela prevista pela teoria de Newton. Por décadas, os cientistas tentaram resolver esse 'quebra-cabeça' dentro do paradigma newtoniano, propondo a existência de um planeta hipotético (Vulcão) ou ajustando parâmetros da teoria. Nenhum desses esforços foi satisfatório. A solução só viria com a Teoria da Relatividade Geral de Einstein, que ofereceu uma estrutura conceitual inteiramente nova para a gravidade.

A persistência da anomalia na órbita de Mercúrio e a eventual aceitação da teoria de Einstein exemplificam, na terminologia kuhniana, o processo de: