Questão 72720

O ciclo do nitrogênio é um processo biogeoquímico fundamental para a vida na Terra. O nitrogênio atmosférico (N₂), embora abundante, não pode ser utilizado diretamente pela maioria dos organismos. A sua fixação, ou seja, a conversão em formas assimiláveis, é mediada principalmente por microrganismos. O processo de nitrificação, por exemplo, é realizado por bactérias quimioautotróficas que oxidam a amônia (NH₃) em nitrito (NO₂^-) e, posteriormente, em nitrato (NO₃^-), que é a forma mais assimilável pelas plantas. A desnitrificação, por outro lado, é a conversão do nitrato em gás nitrogênio, que retorna à atmosfera, fechando o ciclo. Em um contexto de desequilíbrios ambientais, o excesso de nitrogênio em ecossistemas aquáticos, proveniente de fertilizantes agrícolas, pode levar à eutrofização, um processo de crescimento excessivo de algas que resulta na redução da quantidade de oxigênio na água e na morte de peixes e outros organismos. Assinale a alternativa que descreve corretamente o papel da nitrificação no ciclo do nitrogênio e suas implicações ambientais.