O puerpério se inicia imediatamente após o parto e dura, em média (visto que o término é imprevisto), dez semanas após o evento, podendo levar até o primeiro ano da criança, havendo variabilidade na duração entre as mulheres. Esta variação está relacionada especialmente a mudanças anatômicas e fisiológicas no organismo da mulher, embora questões de ordem psicossocial relacionadas à maternidade, à sexualidade, à autoestima, à reorganização da vida pessoal e familiar estejam ocorrendo concomitantemente e influenciem a passagem desse período.