Questão 2612617

Texto para as questões 1 a 15.

ESTUDO AUMENTA CHANCES DE HAVER VIDA NAS NUVENS DE VÊNUS

1 Um novo estudo conduzido por cientistas do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts), nos EUA, aumenta as

chances de que as nuvens de Vênus possam abrigar algum tipo de vida.

Trata-se de uma hipótese explorada desde os anos 1960, mas que ganhou muito impulso recentemente pela possível

(ainda que controversa) detecção de fosfina na atmosfera venusiana. Nas quantidades supostamente presentes, ela poderia

5 indicar a presença de vida.

Sabemos que a superfície de Vênus é inabitável, sob uma atmosfera 90 vezes mais densa que a terrestre, composta

majoritariamente por dióxido de carbono. O efeito estufa lá é tão poderoso que a temperatura no solo nunca fica abaixo de 430

graus Celsius, mesmo à noite.

A alta atmosfera, contudo, numa faixa entre 48 e 60 km de altitude, tem temperatura e pressão similares às da Terra ao

10 nível do mar, toleráveis para micro-organismos terrestres. Uma diferença importante é que as nuvens venusianas são ricas

não em água (que existe em quantidades limitadas), mas em ácido sulfúrico — o que sempre foi tido como um impedimento

para a vida.

O novo trabalho, que tem como primeiro autor Maxwell Seager, filho da prestigiada astrobióloga americana Sara Seager,

ajuda a desfazer alguns desses temores. Em artigo publicado na revista Astrobiology, os pesquisadores testaram a resistência

15 de 20 aminoácidos a concentrações de ácido sulfúrico diluídas em água similares às encontradas nas nuvens venusianas

(até 98%) e descobriram que 19 deles sobrevivem ao menos com sua estrutura principal intacta, e mais da metade totalmente

intactos, mesmo após quatro semanas de exposição.

Os aminoácidos são a base das proteínas, responsáveis pelo metabolismo e pelas estruturas que compõem células

vivas, e sua sobrevivência em ambiente similar ao da alta atmosfera de Vênus reforça a hipótese de que o ambiente pode

20 ser habitável. Claro, entre habitável e habitado vai uma enorme distância, e os cientistas fazem questão de ressaltar que o

resultado não leva à conclusão de que deve haver vida em Vênus.

Para que isso seja verdade, é preciso primeiro que a vida tenha conseguido se originar naquele planeta e depois evoluir de

tal forma a sobreviver nas nuvens de forma autônoma, sem qualquer dependência de um retorno à superfície. Pesquisadores

acreditam que Vênus pode ter sido bem mais hospitaleiro bilhões de anos atrás, abrigando oceanos de água, antes que o

25 efeito estufa descontrolado o transformasse no inferno quente que é hoje.

As respostas definitivas só virão com o estudo pormenorizado da atmosfera venusiana. Além da potencial presença de

fosfina, há um estranho componente que absorve radiação ultravioleta e ninguém sabe o que é, mas alguns defendem que

pode estar ligado à presença de vida. Respostas devem vir com as próximas sondas a serem enviadas ao planeta vizinho.

Dentre elas está a primeira desenvolvida pela iniciativa privada, apoiada pela empresa americana Rocket Lab e coordenada

30 por Sara Seager. Com lançamento marcado para janeiro de 2025, ela deve mergulhar nas nuvens do planeta em busca de

moléculas orgânicas.

(Salvador Nogueira.) Disponível em: https://www1.folha.uol.com.br/blogs/mensageiro-sideral/2024/03/estudo-aumenta-chances-de-haver-vida-nas-nuvens-de-venus.shtml. Acesso em: 24 mar. 2024.

Após a leitura atenta do texto e as inferências coerentes, é correto afirmar que