Questão 2567413

Para responder às questões de 01 a 05, leia o texto abaixo.

Torre de Babel

1. RIO DE JANEIRO - Dias desses, desci do meu
2. escritório, no largo do Machado, ia direto para a
3. garagem pegar o carro, mas me deu vontade de tomar
4. um sorvete na carrocinha bem em frente ao prédio
5. onde era antigamente o cinema São Luís.
6. Estava pagando o sorveteiro quando um
7. ônibus superlotado parou quase ___ minha frente e vi
8. que havia confusão. Um velhinho, de bengala, queria
9. descer, mas havia muita gente na porta do ônibus, o
10. velhinho estava sendo espremido por outros
11. passageiros.
12. Ouvi uma voz, em tom de protesto: "Respeitem
13. o idoso!". O idoso em questão, brandindo ___ bengala,
14. reclamou: "Não sou idoso. Sou velho!".
15. Taí. De uns tempos para cá, na onda cretina
16. do politicamente correto, até o vocabulário do ___
17. continua atrapalhando a comunicação social. Já não
18. se diz negro, mas afrodescendente. E os velhos
19. deixaram de ser velhos, tornaram-se idosos.
20. Dou razão ao velhinho do ônibus. Afinal, a
21. palavra "velho" não é palavrão nem ofensa. Por acaso,
22. naquele mesmo dia, fui confirmar isso com um verso
23. de Drummond num livro que tem uma dedicatória do
24. poeta. Ele aproveitou a remessa para me chamar de
25. "velho amigo do 'Correio da Manhã", o que muito me
26. honrou.
27. Aliás, tenho alguns livros que recebi de seus
28. autores sempre aludindo a uma "velha amizade" e até
29. mesmo a uma "velha admiração" de algum escriba
30. generoso. Lembro que, após um discurso apocalíptico
31. de Hitler, nos anos 1930, o papa de então, que era Pio
32. 11, comentou: "Estamos perdendo o sentido das
33. palavras".
34. Pensando bem, a confusão da humanidade
35. começou na torre de Babel. Para castigar a audácia
36. dos homens que queriam chegar até o céu, o Senhor
37. fez com que cada um falasse um idioma.
38. O que era pedra para um, para outro era corda.
39. A torre ficou inacabada e até hoje os homens não se
40. entendem.

Autor: Carlos Heitor Cony (adaptado).

Na oração Estamos perdendo o sentido das palavras (l.32-33), os termos sublinhados exercem a função sintática de: