Questão 2373056

É causada pelo Mycobacterium leprae (M. leprae), um bacilo álcool-ácido resistente, de multiplicação lenta e não cultivável in vitro, apesar das inúmeras tentativas realizadas desde a sua descoberta até o momento atual.

O M. leprae afeta primariamente os nervos periféricos e a pele. Ainda pode acometer a mucosa do trato respiratório superior, olhos, linfonodos, testículos e órgãos internos, conforme o grau de resistência imune do indivíduo infectado. A doença cursa com neuropatia em graus variados, podendo levar às incapacidades físicas e perda funcional, sobretudo nas mãos, nos pés e nos olhos, que podem ser muito graves em casos com diagnóstico tardio.

A resposta imune contra o bacilo define o tipo de doença que o indivíduo infectado pode ou não desenvolver, além de ser causa importante de morbidade, promovida principalmente por inflamação tecidual aguda, observada durante os eventos conhecidos como atetose.

As reações hansênicas são fenômenos de aumento da atividade da doença, com piora clínica que podem advir de forma aguda antes, durante ou após o final do tratamento com a poliquimioterapia.