Questão 1861850

Adoção de filhote de leopardo por leoa surpreende pesquisadores

Os leões e os leopardos do Parque Nacional Gir, em Gujarat, na Índia,

normalmente não se dão bem. "Eles competem entre si" por espaço e comida, disse

Stotra Chakrabart, pesquisador da Universidade de Minnesota (EUA) que estuda o

comportamento animal.

5Mas cerca de um ano atrás uma jovem leoa do parque deixou a inimizade de

lado. Ela adotou um bebê leopardo.

O filhote de 2 meses - com orelhas felpudas e olhos azuis - era adorável, e a

leoa passou semanas cuidando dele, alimentando e protegendo, até que ele morreu.

Ela o tratou como se fosse um de seus dois filhotes, que tinham idade semelhante.

10Foi um caso raro de adoção entre espécies diferentes na natureza, e o único

exemplo documentado envolvendo animais que normalmente são fortes

concorrentes, segundo Chakrabarti, que relatou o caso para a revista Ecosphere.

Os autores do artigo, que também incluem um oficial de conservação e um

guarda florestal, avistaram o grupo heterogêneo no final de dezembro de 2018, perto

15de um antílope nilgai recém-morto.

Inicialmente, eles pensaram que a associação se ria breve; uma leoa na área de

conservação de Ngorongoro, na Tanzânia, tinha sido observada cuidando de um

filhote de leopardo, porém só por um dia antes de se separarem.

"Mas esta continuou", disse Chakrabarti. Durante um mês e meio, a equipe

20observou a mãe leoa, seus dois filhotes e o pequeno leopardo perambulando no

Parque Nacional Gir. A leoa cuidou dele como se fosse dela, amamentando-o e

compartilhando a carne que caça ·a, disse Chakrabarti. Seus novos irmãos também

foram acolhedores, brincando com o novo amigo e ocasionalmente subindo em

árvores com ele.

25Ao contrário de seus semelhantes na África, os leões asiáticos vivem em

pequenos grupos segregados por sexo. Depois que dão à luz, as fêmeas geralmente se

separam dos outros durante alguns meses, para criar os filhotes por conta própria. Se

a família improvisada tivesse interagido mais com outros leões adultos, o leopardo

talvez fosse identificado como um impostor, explica.

30Mas eles nunca passaram por esse teste . Após cerca de 45 dias, a equipe de

pesquisadores encontrou o corpo do filhote de leopardo perto de um poço de água.

Uma necropsia em campo revelou que ele provavelmente havia morrido por causa de

uma hérnia femoral que tinha desde o nascimento .

A história do filhote de leopardo se somou a outros dois casos documentados

35de adoção entre espécies na natureza. Em 2004, um grupo de macacos-prego adotou

um bebê sagui. E em 2014 uma família de golfinhos-nariz-de-garrafa recebeu uma

baleia-cabeça-de-melão, que aprendeu a surfar e saltar como seus novos amigos.

Nos três casos, uma mãe q1Je amamentava trouxe o novo bebê para o grupo,

disse Patrícia lzar, professora associada na Universidade d e São Paulo e membro da

40equipe que estudou a adoção do sagui pelos macacos-prego. ~ possível que as

alterações hormona is associadas à maternidade facilitem o vínculo com um filhote

estranho, disse lzar, que não participou da pesquisa na Índia.

Por mais intrigante que tenha sido essa adoção, ela também ressalta as

semelhanças entre filhotes de diferentes espécies felinas, disse Chakrabarti. Até

45atingirem a idade adulta jovem, quando surgem diferenças sociais, leões e leopardos

brincam, miam e pedem leite de maneira parecida.

Para a mãe leoa, esses pontos em comum podem ter superado as

características mais definidas do filhote de leopardo - seu cheiro, o tamanho menor e

a aparência manchada.

(Folha de S. Paulo 7/3/201)

A respeito das ideias do texto, assinale a afirmativa INCORRETA.